Essaouira

Avril à octobre. Le climat est plus frais qu'à l'intérieur des terres : 20-25°C en été, 16-22°C au printemps et automne. L'hiver est doux (15-18°C) mais venteux. Le vent est constant : moyen de 20 km/h en moyenne annuelle, jusqu'à 40 km/h en juin-août. Cela fait le bonheur des kitesurfeurs mais peut gêner pour la plage. Le festival Gnaoua (musiques du monde) en juin attire 500 000 personnes : réservez très en avance. Évitez l'eau de mer en pleine saison : froide (17-19°C même en été).

Une nuit suffit pour la médina et le port. Deux nuits si vous voulez aussi profiter de la plage, du vent ou des activités nautiques. Trois nuits pour un vrai break détente après Marrakech. La ville se traverse à pied en 30 minutes, tout est concentré dans et autour des remparts. Possible aussi en aller-retour à la journée depuis Marrakech (3h de route chaque sens), mais c'est dommage : la lumière du soir et le calme du matin sont les meilleurs moments.

Skala du Port : bastion fortifié avec canons en bronze portugais. 60 dirhams. C'est ici qu'Orson Welles a tourné des scènes d'Othello (1952). Vue sur le port et l'île de Mogador. Port de pêche : bateaux bleus typiques, criée aux poissons en fin de matinée. Spectacle local authentique. Médina : zone piétonne intra-muros, plus aérée que celles de Fès ou Marrakech grâce à la trame en damier. Place Moulay Hassan : place principale, cafés, terrasse, point de rendez-vous. Plage : 3 km de long. Calme côté ville, sport (kite/surf) plus loin vers le sud. Île de Mogador : sanctuaire d'oiseaux (faucons d'Éléonore). Visite restreinte, autorisation préalable nécessaire. Visible depuis la côte.

Cours de surf ou kite : nombreuses écoles. Surf : 250 dirhams le cours d'1h30. Kite : 600-800 dirhams le cours. La meilleure spot pour les débutants est Sidi Kaouki, à 25 km au sud. Promenade en bateau : sortie pêche ou observation des dauphins. 200-400 dirhams pour 2h. Atelier huile d'argan : la région d'Essaouira est la zone historique de production. Visites de coopératives gérées par des femmes berbères. Gratuit, achat au prix coopérative. Concert gnawa improvisé : musiciens dans la rue ou dans certains cafés. Spa et hammam : Essaouira est réputée pour ses spas. Hammam Mounia, hammam Lalla Mira.

Poisson frais : sardines grillées au port pour 30-50 dirhams. Choisissez votre poisson sur l'étal, on vous le grille devant vous. Tajine de poisson : version locale, souvent au mérou, citron, coriandre et olives. Crevettes et calamars : peu chers, sortis du jour. Coquillages : palourdes, moules, oursins en saison. Pastilla aux fruits de mer : version originale de la pastilla, plus rare. Huile d'argan culinaire : différente de celle pour la peau, plus toastée. À déguster avec du pain et amlou (pâte d'amandes au miel et argan). Vin local Val d'Argan : la région produit du vin, à goûter au domaine à 20 km.

Essaouira n'est jamais une étape directe depuis Tanger Med. Itinéraire logique : Tanger Med → Casablanca (350 km, 4h) → Marrakech (240 km, 3h) → Essaouira (180 km, 3h). C'est la dernière étape avant de remonter ou avant l'aéroport de Marrakech. Distance totale Tanger Med - Essaouira : 770 km. Aucune autoroute directe, route nationale par Marrakech. Possible aussi en aller-retour à la journée depuis Marrakech : départ 7h, retour 19h. En transport public : bus CTM Marrakech-Essaouira, 3h, 80 dirhams, plusieurs départs par jour. Pas de gare ferroviaire à Essaouira (la plus proche est Marrakech).

Vent constant : prévoyez coupe-vent même en été. La brise tombe rarement avant 18h. Préférez les terrasses abritées pour les déjeuners. Sable dans les yeux : sur la plage, surtout en après-midi. Lunettes de soleil conseillées. Cigognes : nombreuses sur les remparts. Ne les approchez pas, elles peuvent attaquer en période de nidification. Chats : Essaouira est connue pour ses chats, partout dans la médina. Hygiène : ne touchez pas, ils peuvent porter des puces. Hammams locaux : 10-15 dirhams à partager avec les locaux. Bien plus authentique que les spas pour touristes. Achats : artisanat en thuya (bois local), bijoux argent, instruments de musique gnawa. Prix plus stables qu'à Marrakech, moins de négociation.